Voorwoord

2024 was een bijzonder jaar voor de Dienst voor de Intellectuele Eigendom. Het was immers het jaar waarin België tijdens het eerste semester het voorzitterschap van de Raad van De Europese Unie waarnam. Met verschillende wetgevende voorstellen van het zogenaamde patent package op tafel, en een diplomatieke conferentie op de agenda, was dit een uitzonderlijke ervaring.

Daarnaast bleef de dienst ook in 2024 octrooiaanvragen behandelen en verlenen. In 2024 werden er 1.057 Belgische octrooiaanvragen ingediend, waarvan 647 door Belgische aanvragers. Dit is een daling van 12% ten opzichte van het voorgaande jaar. Deze daling situeerde zich vooral in de eerste maanden van 2024, een verklaring zien we hier niet direct voor. Het aantal verleende Belgische octrooien bedroeg 1.089. Er werden in 2024 dus meer octrooien verleend dan aangevraagd, wat te verklaren valt door het feit dat een octrooi in principe pas 18 maanden na de aanvraag verleend wordt. Wat de Europese octrooiaanvragen door Belgen betreft, zien we voor 2024 een recordaantal van 2.615 aanvragen, 68 meer dan in 2023 (2.547) en 11 meer dan in 2022 (2.604), het jaar met tweede hoogste aantal. Daarnaast hadden we in 2024 een vergelijkbaar aantal ABC aanvragen als in 2023 (54 versus 51), en even veel herstelaanvragen (20) als in 2023.

Maar we hadden het dus over voorzitterschap van de Raad van de EU. Tijdens dit voorzitterschap werd intensief gediscussieerd over een voorstel van verordening voor dwanglicenties voor octrooien voor crisisbeheer, wat resulteerde in een Coreper-mandaat voor trilogen met het Europees Parlement en de Commissie. Daarnaast werd gewerkt aan de hervorming van aanvullende beschermingscertificaten (ABC) voor geneesmiddelen en gewasbeschermingsmiddelen, met speciale aandacht voor eenheidscertificaten. Ook werd op 24 mei 2024, en dus tijdens Belgisch voorzitterschap, in het kader van WIPO een Verdrag aangenomen inzake intellectuele eigendom, genetische rijkdommen en traditionele kennis geassocieerd met genetische rijkdommen. Op 22 november 2024 werd het Riyad Tekeningen en Modellen Verdrag afgesloten, dat tijdens het Belgisch voorzitterschap deels werd voorbereid.

In 2024 publiceerden we ook een Gids voor de gebruiker van het Belgisch octrooisysteem en ABC’s. Het is een echte toolbox met een beknopt overzicht van de procedure en praktische checklists voor het opstellen en indienen allerhande documenten. We hopen dat deze gids door een duidelijk overzicht te geven van de procedures, kostbare tijd kan besparen voor zowel aanvragers als de medewerkers van de Belgische Dienst voor de Intellectuele Eigendom.

In 2024, meer bepaald op 6 december, werd ook de eerste zaak gepleit voor de lokale afdeling van het Unified Patent Court (UPC) te Brussel. Dankzij de oprichting van deze afdeling in de gebouwen van de FOD Economie, hebben Belgische bedrijven, kmo’s, universiteiten en onderzoeksinstellingen nu lokale toegang tot deze nieuwe rechtbank, waar zaken in het Engels, Nederlands, Frans en Duits kunnen worden behandeld. Het UPC is een internationale rechtbank die sinds 1 juni 2023 octrooigeschillen tussen private partijen behandelt.

Veel gebeurtenissen dus in 2024, die ik u meer in detail laat ontdekken in dit jaarverslag.

Jérôme Debrulle
Directeur generaal